Els olis essencials són increïblement diversos i es poden classificar àmpliament en funció de la seva font botànica i propietats terapèutiques. Pel que fa a l'origen, les categories habituals inclouen olis essencials florals, de fulla, de pell de fruita, llenyosos i d'arrel/rizoma. Els olis florals-com ara l'espígol i la rosa-tenen una aroma suau i s'utilitzen amb freqüència per calmar les emocions i millorar la qualitat del son. Els olis de fulles-com ara l'eucaliptus i la menta-ofereixen una olor fresca i estimulant, la qual cosa els fa ideals per augmentar l'alerta o mantenir la salut respiratòria. Els olis de pell de fruites-com ara la llimona i la taronja-s'utilitzen sovint per purificar l'aire i millorar la vitalitat mental.
Els olis essencials llenyosos i d'arrel/rizoma solen tenir aromes rics i{0}}duradors; exemples inclouen el sàndal, el cedre i l'oli de gingebre. Els olis llenyosos s'utilitzen sovint per a la meditació, la relaxació o la creació d'un ambient aromàtic, mentre que els olis d'arrel/rizoma-com el gingebre i la cúrcuma-acostumen a centrar-se a estimular la circulació sanguínia i augmentar la vitalitat física. En comparació amb els olis florals i de fruites-, aquestes varietats tenen una fragància més intensa i substancial, cosa que els fa especialment adequats-per a aplicacions de massatge o terapèutiques.
Més enllà de la classificació per part botànica, els olis essencials també es poden categoritzar segons les seves propietats funcionals-com ara les de relaxació, tonificació, cura antimicrobiana de la pell o suport digestiu i circulatori. Per exemple, l'espígol i la camamilla entren a la categoria de relaxació; la menta i la llimona es consideren vigoritzants; l'arbre del te i l'eucaliptus es classifiquen com a olis antimicrobians per a la cura de la pell; mentre que el gingebre i el romaní són reconeguts per la seva capacitat per millorar la circulació sanguínia o donar suport al sistema digestiu. Comprendre els diferents tipus d'olis essencials i els seus beneficis principals permet un enfocament més informat i científic per seleccionar els olis específics més adequats a les necessitats individuals.
